小時候的元宵節(jié)多是在外婆家度過，外婆家住在榆林市靖邊縣的小河鄉(xiāng)，這里每年元宵節(jié)都會有一場盛大的勾燈會。外婆家這一帶，正月初二就要開始鬧秧歌，艄公，劃旱船，趕毛驢，挨家挨戶“沿門子”，熱熱鬧鬧直到正月十五這天晚上，就開始年味中最后的一個儀式，勾燈。
勾燈起源何時，沒幾個人能說得上來，普遍認同的是清朝年間，是人們迎春納福，祈求風調(diào)雨順的，延續(xù)至今，已變成一種不可或缺的民俗文化了。十五這天吃了早飯，幾個村子里的婆姨女子們便自發(fā)聚在一起粘燈，拆紙的，打面漿的，修蠟燭的，剪沙柳棍的，每個人都忙的不亦樂乎。圈個沙柳圈，底面糊上圓形的紙，面上圍一圈紙，一個紙燈就做好了，待日上三竿，一盞盞紅的，黃的，綠的，粉的紙燈便在她們的巧手下，整整齊齊排放在灶臺旁的地面上，堆放的紙燈各色相間，直看得人眼花繚亂，站在稍遠處看，頗像是出嫁姑娘身著的花色棉襖，透著欣喜與羞澀，給晚上的勾燈增添了元宵的喜色。
晚上的勾燈一般是在廟溝臺的平地上進行。在婆姨女子們粘燈時，幾個年輕力壯的小伙子們，便扛上镢頭鐵锨，在平臺上拾掇出一大塊地，準備晚上勾燈時用。陜北每個地方都有正月十五、十六、二十三搭火堆的習俗，小伙子們平完場地后，就用勒勒車拉來一大堆柴火、煤炭，早早地在場地中間搭一個大的火堆，四個角上搭好四個略小的火堆，而后搬來幾塊石頭坐著，有時也是席地而坐，黃土地最得大家信賴，因此，倒不會擔心屁股上沾了灰，點上支煙，迫切等待著天色早點暗下來。
日薄西山，吃了晚飯的人們都裹得厚厚的，爭先恐后地趕來，生怕錯過了一年一度的勾燈。夜幕降臨之時，小伙子們打起了火堆，火光把周圍照的如普通白晝，甚至映在了小河的冰面上，周圍的大柳樹，玉米桿都看得清清楚楚。嘰嘰喳喳的歡笑聲中，婆姨女子們每只手都提四五個紙燈走來了，大家合伙把一盞盞燈一步之距擺開，燈底隨手抓一把土壓著，以防晚上有風把紙燈刮跑了，擺好后再一個個點著。一百多盞亮著的紙燈，整齊的擺在場地里，甚是壯觀，遠遠望去，仿佛夜空中的點點星火。
不一會兒，鑼鼓聲，镲聲，嗩吶聲匯織成一片由遠及近，是大家期盼已久的勾燈秧歌隊來了。吹手，鼓手們在前面邊走邊吹打著，吹手的臉鼓的能裝下兩個雞蛋，鼓手和镲手們則是甩開膀子，使出渾身力氣擊打著，這一刻，他們與雜亂卻不失節(jié)奏的樂聲融為一體。接著的是傘頭，手里拿著花傘，口里吹著哨子，扭著秧歌獨有的“十字步”，后面是拿著舞蹈扇，掛著長紅綢子的扭秧歌的隊員們了，最后才是趕毛驢，劃旱船的表演隊，所有人都在鑼鼓聲中緩緩走向勾燈的場地。
鑼鼓隊安好了位置，隨著傘頭的一聲長哨聲，秧歌隊，旱船，趕毛驢都進去場地。傘頭在前面邊跑邊扭，秧歌隊邊跑邊扭，旱船和毛驢也是邊跑邊扭，表演者串成一串，橫轉(zhuǎn)一圈，豎轉(zhuǎn)一圈，這一個拿扇子的扭幾下轉(zhuǎn)一圈，下一個就是掛紅綢子的，一前一后，相互交替，絲毫不亂，把勾燈的熱鬧不斷推向高潮，這一刻，天地之間，除了觀眾和表演隊，其他就什么都沒有了。據(jù)舅舅說要轉(zhuǎn)夠九九八十一圈，每一個燈也都要轉(zhuǎn)遍，我自然沒去數(shù)，只是眼睛直勾勾地盯著場地里的燈，因為最后還要搶燈呢。
等轉(zhuǎn)個幾圈，便由傘頭開始送祝福了，“正月里來嘛正月正，家家戶戶都歡騰，但愿風調(diào)又雨順，秋底有個好收成”。在隊員們的“接后音”以后，又是扭和跑，轉(zhuǎn)幾圈后又是送祝福，要從正月一直送到臘月，都是用陜北小曲兒和民間唱法，大家都能聽得懂，送到精彩處，還惹來陣陣喝彩聲。傘頭都是遠近聞名能說會道的人，多數(shù)詞都是現(xiàn)編現(xiàn)唱的，給鄉(xiāng)親們送上祝福語自然不在話下的，有時唱到高興了，還現(xiàn)編幾句調(diào)侃鼓手和吹手的詞，惹的眾人哄堂大笑。
歌聲，笑聲，鼓镲聲，嗩吶聲，交匯成陜北村莊間的歡樂海洋，只把陜北的黃土震顫的瑟瑟抖動。這一晚，在勾燈場地里，沒有羞澀，沒有牽絆，更沒有憂慮，大家載歌載舞，把前一年的歡樂和新一年的期盼，都融入這一場酣暢淋漓的勾燈中。及近午夜，鼓息，嗩吶停時，搶燈大戰(zhàn)開始了，大家會一擁而上爭奪跟前的紙燈，這些紙燈都蘊含了最美好的祝福，綠色的都是孩子們搶，寓意將來能一路綠燈，剛結(jié)婚的都搶或黃或粉色的，據(jù)說搶了黃燈生兒子，搶了粉燈生女兒，其他人則多搶紅色的，象征著接下來的一年，日子過得紅紅火火。
搶完燈已是深夜，大家捧著自己搶來的燈漸漸散去，邊走邊“顯擺”著自己手里的紙燈，這些紙燈被帶回家后放置到蠟燭熄滅。最后離開的小伙子們，會把還未燃盡的火堆壓上一層土，或者去小河邊打一些冰塊，直到把火種熄滅干凈了才會離去。上一次見勾燈已是二十年前了，如今因為遠在他鄉(xiāng)，勾燈似乎變得遙不可及，但我聽母親說，那里每年元宵節(jié)依舊會勾燈，有許多人會聞名而來，甚至比以前更熱鬧，我不禁有些嘆息一直沒能也體驗勾燈的樂趣，但聽說勾燈越來越好，甚至被評為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，心里也便知足了。（煉鋼廠 薛生旭）
